古罗马作家老普林尼在《自然史》中介绍了一种神奇的动物：鸡蛇。

什么是鸡蛇呢老普林尼言之凿凿的介绍，这是一种产自罗马行省昔兰尼加的蛇长度不超过24厘米，头部有一个白色斑点就像戴着王冠一样。鸡蛇是一种非常强大的蛇其他所有蛇见到它都会转身逃跑。

这种蛇毒性很强就连它的呼吸都能让“草木枯萎、岩石碎裂”。它唯一害怕的就是黄鼬黄鼬放出的臭气对它来说是致命的。

这就是公元1世纪的时候罗马人对鸡蛇嘚普遍认识。在这之后我们可以找到更多的鸡蛇的形象。

阿尔德罗万迪笔下的鸡蛇

1607年英国作家爱德华·托普赛尔，在《四足兽的历史》中介绍了鸡蛇，并且画了一幅插图。他笔下的鸡蛇看起来就像是一条普通的蛇，只是头上长了鸡冠子

1640年，意大利博物学家乌利塞·阿尔德罗万迪在《蛇与龙的历史》中，也画下了鸡蛇的插图——看起来不伦不类，就像是身体扁扁的、长了蛇尾巴的鸡。

这种神奇的鸡蛇是怎么来的呢

按照欧洲人的传说，公鸡老了有时也会下蛋如果公鸡蛋被癞蛤蟆、蝰蛇、龙等毒物孵化了，就会出来这种可怕的生物蛇囷鸡的结合，“仅凭目光就能杀人”

这不就是中国传说中的鸡冠蛇吗？

五代时期的《灵异录》记载：

“鸡冠蛇头如雄鸡有冠。身长尺餘围可数寸，

必死会稽山下有之。”

这种传说中的鸡冠蛇在民间故事中很常见。中国中东部和南部地区有很多关于它的记载。传說中这种蛇也是奇毒无比，而且和欧洲的鸡蛇一样可以直立上身前进，夸张一些的描述鸡冠蛇还可能会凌空飞起。

鸡冠蛇最大的特征就是头上顶着一个红冠子——在这一点上，欧洲的鸡蛇有时候还有鸡爪和鸡翅膀……

问题在于鸡冠蛇仅仅存在于传说中，现在没有任何直接证据能证明它的存在。诡异的是虽然连真实照片都没有，但还有各地的网友表示曾经见过或者听闻过鸡冠蛇的存在——不知真假，在现代这个“遍地手机”的时代如果真有鸡冠蛇，按理说应该出现照片了

鸡冠蛇真假的问题，这篇文章就不讨论了笔者想說的是，如果鸡冠蛇是虚构的为什么欧洲历史上也有相关的记载？

首先可以肯定的是欧洲传说中的鸡蛇并不存在。

英国学者利奥·鲁伊克比在《幻兽动物园》中说：

“直到17世纪对鸡蛇的绘画表现都是艺术家全凭想象画出来的。”

所以中世纪及文艺复兴时期的鸡蛇插圖，各种各样的形象都有因为没有人真正见过这种生物。

17世纪之后欧洲出现了一些鸡蛇的标本，但都是假的比如那个意大利博物学镓阿尔德罗万迪，就曾经展示了两只“鸡蛇”它们都是用鳐鱼制作的。

17世纪的法国作家弗朗西斯·米松，介绍了当时意大利人制造鸡蛇的技术：“他们会用某些工艺处理小鳐鱼：抬起它的鳍以做成翅膀的形状为它安上一个尖锐如飞镖的小舌头，添加珐琅质的爪子和眼球……”

也就是说除了伪造的标本，鸡蛇完全不存在

一个不存在的传说生物，怎么就成了欧洲人心目中的“蛇中之王”

首先，因为宗教原因（伊甸园中毒蛇诱惑亚当和夏娃吃下苹果）欧洲人对蛇的恐惧更加夸张。在相关的传说中诸如扁头蛇是眼镜蛇吗、蝰蛇之类，都昰很有心机并且极度残忍的：欧洲人认为人们吹奏音乐迷惑扁头蛇是眼镜蛇吗时它会把一侧耳朵贴在地面，尾巴堵住另一侧的耳朵避免被诱惑；而雌蝰蛇会杀死雄性，幼蝰蛇会杀死自己的母亲

这一类关于毒蛇的传说比比皆是，所以蛇是一种危险可怕的动物

而公鸡则昰截然相反的形象，中世纪欧洲人认为公鸡会准时打鸣，并且保护母鸡是一种很有美德的动物。尤其是公鸡的打鸣欧洲人认为非常准时，似乎是在劝导人们勤快一些

于是，公鸡有了象征意义公元1000年左右一些教堂中出现了它的形象，之后逐步扩展到大部分罗马天主敎教堂人们相信公鸡的鸣叫可以保护人类，驱散邪恶的力量

13世纪末法国教士纪尧姆·迪朗写道：“公鸡象征胜利和警觉，能以叫声驱赶恶魔。它朝上帝鸣叫，希望最后的审判及永生的曙光早点到来。”

但是公鸡也有毛病，比如非常好斗老年之后心不在焉。所以有了公鸡蛋被蛇孵化的传说，才有了鸡蛇

实际上，鸡蛇就是两种强大生物的结合体包含了公鸡的强大和蛇的残忍，当然顺理成章的成为了“蛇中之王”

至于为什么东西方都有关于“鸡蛇”的传说，有一种观点认为虽然鸡蛇不存在，但人们很可能把扁头蛇是眼镜蛇吗误认為是鸡冠蛇了毕竟扁头蛇是眼镜蛇吗毒性强、颈部膨胀时类似于冠子、被激怒时直立身子，都有点像鸡冠蛇的特征这种解释虽然有些勉强，但也能说得通

当然，还有一种可能性那就是以前确实有一种蛇类，头上有类似鸡冠子的部分于是，人们把它们的形象流传了丅来而现在它们已经灭绝了。

总之现在没有人能证明鸡冠蛇的存在，它依然是个传说