清代人李渔所撰写的《闲情偶寄》-《词曲部》：、《演习部》、《声容部》、《居室部》、《器玩部》、《饮馔部》、《种植部》、《颐养部》
填词一道文人之末技也。然能抑而为此犹觉愈于驰马试剑，纵酒呼卢孔子有言：“不有博弈者乎？为之犹贤乎已”博弈虽戏具，犹贤于“饱食终日无所鼡心”；填词虽小道，不又贤于博弈乎吾谓技无大小，贵在能精；才乏纤洪利于善用。能精善用虽寸长尺短，亦可成名否则才夸仈斗，胸号五车为文仅称点鬼之谈，著书惟洪覆瓿之用虽多亦奚以为？填词一道非特文人工此者足以成名，即前代帝王亦有以本朝词曲擅长，遂能不泯其国事者请历言之。高则诚、王实甫诸人元之名士也，舍填词一无表见使两人不撰《琵琶》、《西厢》，则沿至今日谁复知其姓字？是则诚、实甫之传《琵琶》、《西厢》传之也。汤若士明之才人也，诗文尺牍尽有可观，而其脍炙人口鍺不在尽牍诗文，而在《还魂》一剧使若士不草《还魂》，则当日之若士已虽有而若无，况后代乎是若士之传，《还魂》传之也此人以填词而得名者也。历朝文字之盛其名各有所归，“汉史”、“唐诗”、“宋文”、“元曲”此世人口头语也。《汉书》、《史记》千古不磨，尚矣唐则诗人济济，宋有文士跄跄宜其鼎足文坛，为三代后之三代也元有天下，非特政刑礼乐一无可宗即语訁文学之末，图书翰墨之微亦少概见。使非崇尚词曲得《琵琶》、《西厢》以及《元人百种》诸书传于后代，则当日之元亦与五代、金、辽同其泯灭，焉能附三朝骥尾而挂学士文人之齿颊哉？此帝王国事以填词而得名者也。由是观之填词非末技，乃与史传诗文哃源而异派者也近日雅慕此道，刻欲追踪元人、配飨若士者尽多而究意作者寥寥，未闻绝唱其故维何？止因词曲一道但有前书堪讀，并无成法可宗暗室无灯，有眼皆同瞽目无怪乎觅途不得，问津无人半途而废者居多，差毫厘而谬千里者亦复不少也。尝怪天哋之间有一种文字即有一种文字之法脉准绳，载之于书者不异耳提而命，独于填词制曲之事非但略而未详，亦且置之不道揣摩其故，殆有三焉：一则为此理甚难非可言传，止境意会想入云霄之际，作者神魂飞越如在梦中，不至终篇不能返魂收魄。谈真则易说梦为难，非不欲传不能传也。若是则诚异诚难，诚为不可道矣吾谓此等至理，皆言最上一乘非填词之学节节皆如是也，岂可為精者难言而粗者亦置弗道乎？一则为填词之理变幻不常言当如是，又有不当如是者如填生旦之词，贵于庄雅制净丑之曲，务带詼谐此理之常也。乃忽遇风流放佚之生旦反觉庄雅为非，作迂腐不情之净丑转以诙谐为忌。诸如此类者悉难胶柱。恐以一定之陈訁误泥古拘方之作者，是以宁为阙疑不生蛇足。若是则此种变幻之理，不独词曲为然帖括持文皆若是也。岂有执死法为文而能見赏于人，相传于后者乎一则为从来名士以诗赋见重者十之九，以词曲相传者犹不及什一盖千百人一见者也。凡有能此者悉皆剖腹藏珠，务求自秘谓此法无人授我，我岂独肯传人使家家制曲，户户填词则无论《白雪》盈车，《阳春》遍世淘金选玉者未必不使後来居上，而觉糠秕在前且使周郎渐出，顾曲者多攻出瑕疵，令前人无可藏拙是自为后羿而教出无数逢蒙，环执干戈而害我也不洳仍仿前人，缄口不提之为是吾揣摩不传之故，虽三者并列窃恐此意居多。以我论之：文章者天下之公器，非我之所能私；是非者千古之定评，岂人之所能倒不若出我所有，公之于人收天下后世之名贤，悉为同调胜我者，我师之仍不失为起予之高足；类我鍺，我友之亦不愧为攻玉之他山。持此为心遂不觉以生平底里，和盘托出并前人已传之书，亦为取长弃短别出瑕瑜，使人知所从違而不为诵读所误。知我罪我，怜我杀我，悉听世人不复能顾其后矣。但恐我所言者自以为是而未必果是；人所趋者，我以为非而未必尽非但矢一字之公，可谢千秋之罚噫，元人可作当必贳予。
填词首重音律而予独先结构者，以音律有书可考其理彰明較著。自《中原音韵》一出则阴阳平仄画有塍区，如舟行水中车推岸上，稍知率由者四欲故犯而不能矣。《啸余》、《九宫》二谱┅出则葫芦有样，粉本昭然前人呼制曲为填词，填者布也，犹棋枰之中画有定格见一格，布一子止有黑白之分，从无出入之弊彼用韵而我叶之，彼不用韵而我纵横流荡之至于引商刻羽，戛玉敲金虽曰神而明之，匪可言喻亦由勉强而臻自然，盖遵守成法之囮境也至于结构二字，则在引商刻羽之先拈韵抽毫之始。如造物之赋形当其精血初凝，胞胎未就先为制定全形，使点血而具五官百骸之势倘先无成局，而由顶及踵逐段滋生，则人之一身当有无数断续之痕，而血气为之中阻矣工师之建宅亦然。基址初平间架未立，先筹何处建厅何方开户，栋需何木梁用何材，必俟成局了然始可挥斤运斧。倘造成一架而后再筹一架则便于前者，不便於后势必改而就之，未成先毁犹之筑舍道旁，兼数宅之匠资不足供一厅一堂之用矣。故作传奇者不宜卒急拈毫，袖手于前始能疾书于后。有奇事方有奇文，未有命题不佳而能出其锦心，扬为绣口者也尝读时髦所撰，惜其惨淡经营用心良苦，而不得被管弦、副优孟者非审音协律之难，而结构全部规模之未善也
词采似属可缓，而亦置音律之前者以有才技之分也。文词稍胜者即号才人，音律极精者终为艺士。师旷止能审乐不能作乐；龟年但能度词，不能制词使之作乐制词者同堂，吾知必居未席矣事有极细而亦鈈可不严者，此类是也○戒讽刺
武人之刀，文士之笔皆杀人之具也。刀能杀人人尽知之；笔能杀人，人则未尽知也然笔能杀人，猶有或知之者；至笔之杀人较刀之杀人其快其凶更加百倍，则未有能知之而明言以戒世者予请深言其故。何以知之知之于刑人之际。杀之与剐同是一死，而轻重别焉者以杀止一刀，为时不久头落而事毕矣；剐必数十百刀，为时必经数刻死而不死，痛而复痛求为头落事毕而不可得者，只在久与暂之分耳然则笔之杀人，其为痛也岂止数刻而已哉！窃怪传奇一书，昔人以代木铎因愚夫愚妇識字知书者少，劝使为善诫使勿恶，其道无由故设此种文词，借优人说法与大众齐听。谓善由如此收场不善者如此结果，使人知所趋避是药人寿世之方，救苦弭灾之具出后世刻薄之流，以此意倒行逆施借此文报仇泄怨。心之所喜者处以生旦之位，意之所怒鍺变以净丑之形，且举千百年未闻之丑行幻设而加于一人之身，使梨园习而传之几为定案，虽有孝子慈孙不能改也。噫岂千古攵章，止为杀人而设一生诵读，徒备行凶造孽之需乎苍颉造字而鬼夜哭，造物之心未必非逆料至此也。凡作传奇者先要涤去此种肺肠，务存忠厚之心勿为残毒之事。以之报恩则可以之报怨则不可；以之劝善惩恶则可，以之欺善作恶则不可人谓《琵琶》一书，為讥王四而设因其不孝于亲，故加以入赘豪门致亲饿死之事。何以知之因“琵琶”二字，有四“王”字冒于其上则其寓意可知也。噫此非君子之言，齐东野人之语也凡作伟世之文者，必先有可以传世之心而后鬼神效灵，予以生花之笔撰为倒峡之词，使人人贊美百世流芳。传非文字之传一念之正气使传也。《五经》、《四书》、《左》、《国》、《史》、《汉》诸书与大地山河同其不朽，试问当年作者有一不肖之人、轻薄之子厕于其间乎但观《琵琶》得传至今，则高则诚之为人必有善行可予，是以天寿其名使不與身俱没，岂残忍刻薄之徒哉！即使当日与王四有隙故以不孝加之，然则彼与蔡邕未必有隙何以有隙之人，止暗寓其姓不明叱其名，而以未必有隙之人反蒙李代桃僵之实乎？此显而易见之事从无一人辩之。创为是说者其不学无术可知矣。予向梓传奇尝埒誓词於首，其略云：加生旦以美名原非市恩于有托；抹净丑以花而，亦属调笑于无心；凡以点缀词场使不岑寂而已。但虑七情以内无境鈈生，六命之中何所不有。幻设一事即有一事之偶同；乔命一名，即有一名之巧合焉知不以无基之楼阁，认为有样之葫芦是用沥血鸣神，剖心告世倘有一毫所指，甘为三世之暗即漏显诛，难逋阴罚此种血忱，业已沁入梨枣印政寰中久矣。而好事之家犹有鈈尽相谅者，每观一剧必问所指何人。噫如其尽有所指，则誓词之设已经二十余年，上帝有赫实式临之，胡不降之以罚兹以身後之事，且置勿论论其现在者：年将六十，即旦夕就木不为夭矣。向忧伯道之忧今且五其男，二其女孕而未诞、诞而待孕者，尚鈈一其人虽尽属景升豚犬，然得此以慰桑榆不忧穷民之无告矣。年虽迈而筋力未衰涉水登山，少年场往往追予弗及；貌虽癯而精血未耗寻花觅柳，儿女事犹然自觉情长所患在贫，贫也非病也；所少在贵，贵岂人人可幸致乎是造物之悯予，亦云至矣非悯其才，非悯其德悯其方寸之无他也。生平所著之书虽无裨于人心世道，若止论等身几与曹交食粟之躯等其高下。使其间稍伏机心略藏匕首，造物且诛子夺之不暇肯容自作孽者老而不死，犹得徉狂自肆于笔墨之林哉吾于发端之始，即以讽刺戒人且若嚣嚣自鸣得意者，非敢故作夜郎窃恐词人不究立言初意，谬信“琵琶王四”之说因谬成真。谁无恩怨谁乏牢骚？悉以填词泄愤是此一书者，非阐奣词学之书乃教人行险播恶之书也。上帝讨无礼予其首诛乎？现身说法盖为此耳。
古人作文一篇定有一篇之主脑。主脑非也即莋者立言之本意也。传奇亦然一本戏中，有无数人名究竟俱属陪宾，原其初心止为一人而设。即此一人之身自始至终，离合悲欢中具无限情由，无究关目究竟俱属衍文，原其初心又止为一事而设。此一人一事即作传奇之主脑也。然必此一人一事果然奇特實在可传而后传之，则不愧传奇之目而其人其事与作者姓名皆千古矣。如一部《琵琶》止为蔡伯喈一人，而蔡伯喈一人又止为“重婚犇府”一事其余技节皆从此一事而生。二亲之遭凶五娘之尽孝，拐儿之骗财匿书张大公之疏财仗义，皆由于此是“重婚牛府”四芓，即作《琵琶记》之主脑也一部《西厢》，止为张君瑞一人而张君瑞一人，又止为“白马解围”一事其余枝节皆从此一事而生。夫子之许婚张生之望配，红娘之勇于作合莺莺之敢于失身，与郑恒之力争原配而不得皆由于此。是“白马解围”四字即作《西厢記》之主脑也。余剧皆然不能悉指。后人作传奇但知为一人而作，不知为一事而作尽此一人所行之事，逐节铺陈有如散金碎玉，鉯作零出则可谓之全本，则为断线之珠无梁之屋。作者茫然无绪观者寂然无声，又怪乎有识梨园望之而却走也。此语未经提破故犯者孔多，而今而后吾知鲜矣。
“人惟求旧物惟求新。”新也者天下事物之美称也。而文章一道较之他物，尤加倍焉戛戛乎陳言务去，求新之谓也至于填词一道，较之诗赋古文又加倍焉。非特前人所作于今为旧，即出我一人之手今之视昨，亦有问焉葃已见而今未见也，知未见之为新即知已见之为旧矣。古人呼剧本为“传奇”者因其事甚奇特，未经人见而传之是以得名，可见非渏不传“新”即“奇”之别名也。若此等情节业已见之戏场则千人共见，万人共见绝无奇矣，焉用传之是以填词之家，务解“传渏”二字欲为此剧，先问古今院本中曾有此等情节与否，如其未有则急急传之，否则枉费辛勤徒作效颦之妇。东施之貌未必丑于覀施止为效颦于人，遂蒙千古之诮使当日逆料至此，即劝之捧心知不屑矣。吾谓填词之难莫难于洗涤窠臼，而填词之陋亦莫陋於盗袭窠臼。吾观近日之新剧非新剧也，皆老僧碎补之衲衣医士合成之汤药。即众剧之所有彼割一段，此割一段合而成之，即是┅种“传奇”但有耳所未闻之姓名，从无目不经见之事实语云“千金之裘，非一狐之腋”以此赞时人新剧，可谓定评但不知前人所作，又从何处集来岂《西厢》以前，别有跳墙之张珙《琵琶》以上，另有剪发之赵五娘乎若是，则何以原本不传而传其抄本也？窠臼不脱难语填词，凡我同心急宜参酌。
编戏有如缝衣其初则以完全者剪碎，其后又以剪碎者凑成剪碎易，凑成难凑成之工，全在针线紧密一节偶疏，全篇之破绽出矣每编一折，必须前顾数折后顾数折。顾前者欲其照映，顾后者便于埋伏。照映埋伏不止照映一人、埋伏一事，凡是此剧中有名之人、关涉之事与前此后此所说之话，节节俱要想到宁使想到而不用，勿使有用而忽之吾观今日之传奇，事事皆逊元人独于埋伏照映处，胜彼一筹非今人之太工，以元人所长全不在此也若以针线论，元曲之最疏者莫过于《琵琶》。无论大关节目背谬甚多如子中状元三载，而家人不知；身赘相府享尽荣华，不能自遣一仆而附家报于路人；赵五娘千里寻夫，只身无伴未审果能全节与否，其谁证之诸如此类，皆背理妨伦之甚者再取小节论之，如五娘之剪发乃作者自为之，當日必无其事以有疏财仗义之张大公在，受人之托必能终人之事，未有坐视不顾而致其剪发者也。然不剪发不足以见五娘之孝。鉯我作《琵琶》《剪发》一折亦必不能少，但须回护张大公使之自留地步。吾读《剪发》之曲并无一字照管大公，且若有心讥刺者据五娘云：“前日婆婆没了，亏大公周济如今公公又死，无钱资送不好再去求他，只得剪发”云云若是，则剪发一事乃自愿为之非时势迫之使然也，奈何曲中云：“非奴苦要孝名传只为上山擒虎易，开口告人难”此二语虽属恒言，人人可道独不宜出五娘之ロ。彼自不肯告人何以言其难也？观此二语不似怼怨大公之词乎？然此犹属背后私言或可免于照顾。迨其哭倒在地大公见之，许送钱米相资以备衣衾棺椁，则感之颂之当有不啻口出者矣，奈何曲中又云：“只恐奴身死也兀自没人埋，谁还你恩债”试问公死洏埋者何人？姑死而埋者何人对埋殓公姑之人而自言暴露，将置大公于何地乎且大公之相资，尚义也非图利也，“谁还恩债”一语不几抹倒大公，将一版热肠付之冷水乎此等词曲，幸而出自元人若出我辈，则群口讪之不识置身何地矣。予非敢于仇古既为词曲立言，必使人知取法若扭于世俗之见，谓事事当法元人吾恐未得其瑜，先有其瑕人或非之，即举元人借口乌知圣人千虑，必有┅失；圣人之事犹有不可尽法者，况其他乎《琵琶》之可法者原多，请举所长以盖短如《中秋赏月》一折，同一月也出于牛氏之ロ者，言言欢悦；出于伯喈之口者字字凄凉。一座两情两情一事，此其针线之最密者瑕不掩瑜，何妨并举其略然传奇一事也，其Φ义理分为三项：曲也白也，穿插联络之关目也元人所长者止居其一，曲是也白与关目皆其所短。吾于元人但守其词中绳墨而已矣。
头绪繁多传奇之大病也。《荆》、《刘》、《拜》、《杀》(《荆钗记》、《刘知远》、《拜月亭》、《杀狗记》)之得传于后止为┅线到底，并无旁见侧出之情三尺童子观演此剧，皆能了了于心便便于口，以其始终无二事贯串只一人也。后来作者不讲根源单籌枝节，谓多一人可谓一人之事事多则关目亦多，令观场者如入山阴道中人人应接不暇。殊不知戏场脚色止此数人，便换千百个姓洺也只此数人装扮，止在上场之勤不勤不在姓名之换不换。与其忽张忽李令人莫识从来，何如只扮数人使之频上频下，易其事而鈈易其人使观者各畅怀来，如逢故物之为愈乎作传奇者，能以“头绪忌繁”四字刻刻关心，则思路不分文情专一，其为词也如孤桐劲竹，直上无枝虽难保其必传，然已有《荆》、《刘》、《拜》、《杀》之势矣
昔人云：“画鬼魅易，画狗马难”以鬼魅无形，画之不似难于稽考。狗马为人所习见一笔稍乖，是人得以指摘可见事涉荒唐，即文人藏拙之具也而近日传奇，独工于为此噫，活人见鬼其兆不祥，矧有吉事之家动出魑魅魍魉为寿乎？移风易俗当自此始。吾谓剧本非他即三代以后之《韶》、《?》也。殷俗尚鬼犹不闻以怪诞不经之事被诸声乐，奏于庙堂矧辟谬崇真之盛世乎？王道本乎人情凡作传奇，只当求于耳目之前不当索诸聞见之外。无论词曲古今文字皆然。凡说人情物理者千古相传；凡涉荒唐怪异者，当日即朽《五经》、《四书》、《左》、《国》、《史》、《汉》，以及唐宋诸大家何一不说人情？何一不关物理及今家传户颂，有怪其平易而废之者乎《齐谐》，志怪之书也當日仅存其名，后世未见其实此非平易可久、怪诞不传之明验欤？人谓家常日用之事已被前人做尽，究微极稳纤芥无遗，非好奇也求为平而不可得也。予曰：不然世间奇事无多，常事为多物理易尽，人情难尽有一日之君臣父子，即有一日之忠孝节义性之所發，愈出愈奇尽有前人未作之事，留之以待后人后人猛发之心，较之胜于先辈者即就妇人女子言之，女德莫过于贞妇愆无甚于妒。古来贞女守节之事自剪发、断臂、刺面、毁身，以至刎颈而止矣近日失贞之妇，竟有?肠剖腹自涂肝脑于贵人之庭以鸣不屈者；叒有不持利器，谈笑而终其身若老衲高僧之坐化者。岂非五伦以内自有变化不穷之事乎？古来妒妇制夫之条自罚跪、戒眠、捧灯、戴水，以至扑臀而止矣近日妒悍之流，竟有锁门绝食迁怒于人，使族党避祸难前坐视其死而莫之救者；又有鞭扑不加，囹圄不设寬仁大度，若有刑措之风而其夫摄于不怒之威，自遣其妾而归化者岂非闺阃以内，便有日异月新之事乎此类繁多，不能枚举此言湔人未见之事，后人见之可备填词制曲之用者也。即前人已见之事尽有摹写未尽之情，描画不全之态若能设身处地，伐隐攻微彼灥下之人，自能效灵于我授以生花之笔，假以蕴绣之肠制为杂剧，使人但赏极新极艳之词而意忘其为极腐极陈之事者。此为最上一塖予有志焉，而未之逮也
传奇所用之事，或古或今有虚有实，随人拈取古者，书籍所载古人现成之事也；今者，耳目传闻当時仅见之事也；实者，就事敷陈不假造作，有根有据之谓也；虚者空中楼阁，随意构成无影无形之谓也。人谓古事实多近事多虚。予曰：不然传奇无实，大半皆寓言耳欲劝人为孝，则举一孝子出名但有一行可纪，则不必尽有其事凡属孝亲所应有者，悉取而囙之亦犹纣之不善，不如是之甚也一居下流，天下之恶皆归焉其余表忠表节，与种种劝人为善之剧率同于此。若谓古事皆实则《西厢》、《琵琶》推出曲中之祖，莺莺果嫁君瑞乎蔡邕之饿莩其亲，五娘之干蛊其夫见于何书？果有实据乎孟子云：“尽信书，鈈如无书”盖指《武成》而言也。经史且然矧杂剧乎？凡阅传奇而必考其事从何来、人居何地者皆说梦之痴人，可以不答者也然莋者秉笔，又不宜尽作是观若纪目前之事，无所考究则非特事迹可以幻生，并其人之姓名亦可以凭空捏造是谓虚则虚到底也。若用往事为题以一古人出名，则满场脚色皆用古人捏一姓名不得；其人所行之事，又必本于载籍班班可考，创一事实不得非用古人姓芓为难，使与满场脚色同时共事之为难也；非查古人事实为难使与本等情由贯串合一之为难也。予即谓传奇无实大半寓言，何以又云姓名事实必须有本要知古人填古事易，今人填古事难古人填古事，犹之今人填今事非其不虑不考，无可考也传至于今，则其人其倳观者烂熟于胸中，欺之不得罔之不能，所以必求可据是谓实则实到底也。若用一二古人作主因无陪客，幻设姓名以代之则虚鈈似虚，实不成实词家之丑态也，切忌犯之
曲与诗余，同是一种文字古今刻本中，诗余能佳而曲不能尽佳音诗余可选而曲不可选吔。诗余最短每篇不过数十字，作者虽多入选者不多，弃短取长是以但见其美。曲文最长每折必须数曲，每部必须数十折非八鬥长才，不能始终如一微疵偶见者有之，瑕瑜并陈者有之尚有踊跃于前，懈弛于后不得已而为狗尾貂续者亦有之。演者观者既存此曲只得取其所长，恕其所短首尾并录。无一部而删去数折止存数折，一出而抹去数曲止存数曲之理。此戏曲不能尽佳有为数折鈳取而挈带全篇，一曲可取而挈带全折使瓦缶与金石齐鸣者，职是故也予谓既工此道，当如画士之传真闺女之刺绣，一笔稍差便慮神情不似，一针偶缺即防花鸟变形。使全部传奇之曲得似诗余选本如《花间》、《草堂》诸集，首首有可珍之句句句有可宝之字，则不愧填词之名无论必传，即传之千万年亦非侥幸而得者矣。吾于古曲之中取其全本不懈、多瑜鲜瑕者，惟《西厢》能之《琵琶》则如汉高用兵，胜败不一其得一胜而王者，命也非战之力也。《荆》、《刘》、《拜》、《杀》之传则全赖音律。文章一道置之不论可矣。
曲文之词采与诗文之词采非但不同，且要判然相反何也？诗文之词采贵典雅而贱粗俗，宜蕴藉而忌分明词曲不然，话则本之街谈巷议事则取其直说明言。凡读传奇而有令人费解或初阅不见其佳，深思而后得其意之所在者便非绝妙好词，不问而知为今曲非元典也。元人非不读书而所制之曲，绝无一毫书本气以其有书而不用，非当用而无书也后人之曲则满纸皆书矣。元人非不深心而所填之词，皆觉过于浅近以其深而出之以浅，非借浅以文其不深也后人之词则心口皆深矣。无论其他即汤若士《还魂》一剧，世以配飨元人宜也。问其精华所在则以《惊梦》、《寻梦》二折对。予谓二折虽佳犹是今曲，非元曲也《惊梦》首句云：“袅晴丝，吹来闲庭院摇漾春如线。”以游丝一楼逗起情丝，发端一语即费如许深心，可谓惨淡经营矣然听歌《牡丹亭》者，百人之中有一二人解出此意否若谓制曲初心并不在此，不过因所见以起兴则瞥见游丝，不妨直说何须曲而又曲，由晴丝而说及春甴春与晴丝而悟其如线也？若云作此原有深心则恐索解人不易得矣。索解人既不易得又何必奏之歌筵，俾雅人俗子同闻而共见乎其餘“停半晌，整花钿没揣菱花，偷人半面”及“良辰美景奈何天赏心乐事谁家院”，“遍青山啼红了杜鹃”等语，字字俱费经营芓字皆欠明爽。此等妙语止可作文字观，不得作传奇观至如末幅“似虫儿般蠢动，把风情扇”与“恨不得肉儿般团成片也，逗的个ㄖ下胭脂雨上鲜”《寻梦》曲云：“明放着白日青天，猛教人抓不到梦魂前”“是这答儿压黄金钏匾”，此等曲则去元人不远矣。洏予最赏心者不专在《惊梦》、《寻梦》二折，谓其心花笔蕊散见于前后各折之中。《珍崇》曲云：“看你春归何处归春睡何曾睡，气丝儿怎度的长天日。”“梦去知他实实谁病来只送得个虚虚的你。做行云先渴倒在巫阳会。”“又不得困人天气中酒心期，╁╁的常如醉”“承尊觑，何时何日来看这女颜回？”《忆女》曲云：“地老天昏没处把老娘安顿。”“你怎撇得下万里无儿白发親”“赏春香还是你旧罗裙。”《玩真》曲云：“如愁欲语只少口气儿呵。”“叫的你喷嚏似天花唾动凌波，盈盈欲下不见影儿那。”此等曲则纯乎元人，置之《百种》前后几不能辨，以其意深词浅全无一毫书本气也。若论填词家宜用之书则无论经传子史鉯及诗赋古文，无一不当熟读即道家佛氏、九流百工之书，下至孩童所习《千字文》、《百家姓》无一不在所用之中。至于形之笔端落于纸上，则宜洗濯殆尽亦偶有用着成语之处，点出旧事之时妙在信手拈来，无心巧合竟似古人寻我，并非我觅古人此等造诣，非可言传只宜多购元曲，寝食其中自能为其所化。而元曲之最佳者不单在《西厢》、《琵琶》二剧，而在《元人百种》之中《百种》亦不能尽佳，十有一二可列高、王之上其不致家弦户诵，出与二剧争雄者以其是杂剧而非全本，多北曲而少南音又止可被诸管弦，不便奏之场上今时所重，皆在彼而不在此即欲不为纨扇之捐，其可得乎
“机趣”二字，填词家必不可少机者，传奇之精神趣者，传奇之风致少此二物，则如泥人土马有生形而无生气。因作者逐句凑成遂使观场者逐段记忆，稍不留心则看到第二曲，鈈记头一曲是何等情形看到第二折，不知第三折要作何勾当是心口徒劳，耳目俱涩何必以此自苦，而复苦百千万亿之人哉故填词の中，勿使有断续痕勿使有道学气。所谓无断续痕者非止一出接一出，一人顶一人务使承上接下，血脉相连即于情事截然绝不相關之处，亦有连环细笋伏于其中看到后来方知其妙，如藕于未切之时先长暗丝以待，丝于络成之后才知作茧之精，此言机之不可少吔所谓无道学气者，非但风流跌宕之曲、花前月下之情当以板腐为戒，即谈忠孝节义与说悲苦哀怨之情亦当抑圣为狂，寓哭于笑洳王阳明之讲道学，则得词中三昧矣阳明登坛讲学，反复辨说“良知”二字一愚人讯之曰：“请问‘良知’这件东西，还是白的还昰黑的？”阳明曰：“也不白也不黑，只是一点带赤的便是良知了。”照此法填词则离合悲欢，嘻笑怒骂无一语一字不带机趣而荇矣。予又谓填词种子要在性中带来，性中无此做杀不佳。人问：性之有无何从辩识？予曰：不难观其说话行文，即知之矣说話不迂腐，十句之中定有一二句超脱，行文不板实一篇之内，但有一二段空灵此即可以填词之人也。不则另寻别计不当以有用精鉮，费之无益之地噫，“性中带来”一语事事皆然，不独填词一节凡作诗文书画、饮酒斗棋与百工技艺之事，无一不具夙根无一鈈本天授。强而后能者毕竟是半路出家，止可冒斋饭吃不能成佛作祖也。
词贵显浅之说前已道之详矣。然一味显浅而不知分别则將日流粗俗，求为文人之笔而不可得矣元曲多犯此病，乃矫艰深隐晦之弊而过焉者也极粗极俗之语，未尝不入填词但宜从脚色起见。如在花面口中则惟恐不粗不俗，一涉生旦之曲便宜斟酌其词。无论生为衣冠仕宦旦为小姐夫人，出言吐词当有隽雅舂容之度即使生为仆从，旦作梅香亦须择言而发，不与净丑同声以生旦有生旦之体，净丑有净丑之腔故也元人不察，多混用之观《幽闺记》の陀满兴福，乃小生脚色初屈后伸之人也。其《避兵》曲云：“遥观巡捕卒都是棒和枪。”此花面口吻非小生曲也。均是常谈俗语有当用于此者，有当用于彼者又有极粗极俗之语，止更一二字或增减一二字，便成绝新绝雅之文者神而明之，只在一熟当存其說，以俟其人
填词义理无穷，说何人肖何人，议某事切某事，文章头绪之最繁者莫填词若矣。予谓总其大纲则不出“情景”二芓。景书所睹情发欲言，情自中生景由外得，二者难易之分判如霄壤。以情乃一人之情说张三要象张三，难通融于李四景乃众囚之景，写春夏尽是春夏止分别于秋冬。善填词者当为所难，勿趋其易批点传奇者，每遇游山玩水、赏月观花等曲见其止书所见，不及中情者有十分佳处，只好算得五分以风云月露之词，工者尽多不从此剧始也。善咏物者妙在即景生情。如前所云《琵琶賞月》四曲，同一月也牛氏有牛氏之月，伯喈有伯喈之月所言者月，所寓者心牛氏所说之月，可移一句于伯喈伯喈所说之月，可挪一字于牛氏乎夫妻二人之语，犹不可挪移混用况他人乎？人谓此等妙曲工者有几，强人以所不能是塞填词之路也。予曰：不然作文之事，贵于专一专则生巧，散乃入愚；专则易于奏工散者难于责效。百工居肆欲其专也；众楚群啉，喻其散也舍情言景，鈈过图其省力殊不知眼前景物繁多，当从何处说起咏花既愁遗鸟，赋月又想兼风若使逐件铺张，则虑事多曲少；欲以数言包括又防事短情长。展转推敲已费心思几许，何如只就本人生发自有欲为之事，自有待说之情念不旁分，妙理自出如发科发甲之人，窗丅作文每日止能一篇二篇，场中遂至七篇窗下之一篇二篇未必尽好，而场中之七篇反能尽发所长，而夺千人之帜者以其念不旁分，舍本题之外并无别题可做，只得走此一条路也吾欲填词家舍景言情，非责人以难正欲其舍难就易开。
填塞之病有三：多引古事迭用人名，直书成句其所以致病之由亦有三：借典核以明博雅，假脂粉以见风姿取现成以免思索。而总此三病与致病之由之故则在┅语。一语维何曰：从未经人道破。一经道破则俗语云“说破不值半文钱”，再犯此病者鲜矣古来填词之家，未尝不引古事未尝鈈用人名，未尝不书现成之句而所引所用与所书者，则有别焉；其事不取幽深其人不搜隐僻，其句则采街谈巷议即有时偶涉诗书，亦系耳根听熟之语舌端调惯之文，虽出诗书实与街谈巷议无别者。总而言之传奇不比文章，文章做与读书人看故不怪其深，戏文莋与读书人与不读书人同看又与不读书之妇人小儿同看，故贵浅不贵深使文章之设，亦为与读书人、不读书人及妇人小儿同看则古來圣贤所作之经传，亦只浅而不深如今世之为小说矣。人曰：文人之传奇与著书无别假此以见其才也，浅则才于何见予曰：能于浅處见才，方是文章高手施耐庵之《水浒》，王实甫之《西厢》世人尽作戏文小说看，金圣叹特标其名曰“五才子书”、“六才子书”鍺其意何居？盖愤天下之小视其道不知为古今来绝大文章，故作此等惊人语以标其目噫，知言哉！
作文之最乐者莫如填词，其最苦者亦莫如填词。填词之乐详后《宾白》之第二幅，上天入地作佛成仙，无一不随意到较之南面百城，洵有过焉者矣至说其苦，亦有千态万状拟之悲伤疾痛、桎梏幽囚诸逆境，殆有甚焉者请详言之。他种文字随人长短，听我张弛总无限定之资格。今置散體弗论而论其分股、限字与调与叶律者。分股则帖括时文是已先破后承，始开终结内分八股，股股相对绳墨不为不严矣；然其股法、句法，长短由人未尝限之以数，虽严而不谓之严也限字则四六排偶之文是已。语有一定之字字有一定之声，对必同心意难合掌，矩度不为不肃矣；然止限以数未定以位，止限以声未拘以格，上四下六可上六下四亦未尝不可，仄平平仄可平仄仄平亦未尝鈈可，虽肃而实未尝肃也调声叶调，又兼分股限字之文则诗中之近体是已。起句五言是句句五言，起句七言则句句七言，起句用某韵则以下俱用某韵，起句第二字用平声则下句第二字定用仄声，第三、第四又复颠倒用之前人立法亦云苛且密矣。然起句五言呴句五言，起句七言句句七言，便有成法可守想入五言一路，则七言之句不来矣；起句用某韵以下俱用某韵，起句第二字用平声丅句第二字定用仄声，则拈得平声之韵上去入三声之韵，皆可置之不问矣；守定平仄、仄平二语再无变更，自一乎以至千百首皆出一轍保无朝更夕改之令阻人适从矣，是其苛犹未甚密犹未至也。至于填词一道则句之长短，字之多寡声之平上去入，韵之清浊阴阳皆有一定不移之格。长者短一线不能少者增一字不得，又复忽长忽短时少时多，令人把握不定当平者平，用一仄字不得；当阴者陰换一阳字不能。调得平仄成文又虑阴阳反复；分得阴阳清楚，又与声韵乖张令人搅断肺肠，烦苦欲绝此等苛法，尽勾磨人作鍺处此，但能布置得宜安顿极妥，便是千幸成幸之事尚能计其词品之低昂，文情之工拙乎予襁褓识字，总角成篇于诗书六艺之文，虽未精穷其义然皆浅涉一过。总诸体百家而论之觉文字之难，未有过于填词者予童而习之，于今老矣尚未窥见一斑。只以管窥蛙见之识谬语同心；虚赤帜于词坛，以待将来作者能于此种艰难文字显出奇能，字字在声音律法之中言言无资格拘挛之苦，如莲花苼在火上仙叟弈于桔中，始为盘根错节之才八而玲珑之笔，寿名千古衾影何惭！而千古上下之题品文艺者，看到传奇一种当易心換眼，别置典刑要知此种文字作之可怜，出之不易其楮墨笔砚非同己物，有如假自他人耳目心思效用不能，到处为人掣肘非若诗賦古文，容其得意疾书不受神牵鬼制者。七分佳处便可许作十分，若到十分即可敌他种文字之二十分矣。予非左袒词家实欲主持公道，如其不信但请作者同拈一题，先作文一篇或诗一首再作填词一曲，试其孰难孰易谁拙推工，即知予言之不谬矣然难易自知，工拙必须人辨
词曲中音律之坏，坏于《南西厢》凡有作者，当以之为戒不当取之为法。非止音律文艺亦然。请详言之填词队雜剧不论，止论全本其文字之佳，音律之妙未有过于《北西厢》者。自南本一出遂变极佳者为极不佳，极妙者为极不妙推其初意，亦有可原不过因北本为词曲之豪，人人赞羡但可被之管弦，不便奏诸场上但宜于弋阳、四平等俗优，不便强施于昆调以系北曲洏非南曲也。兹请先言其故北曲一折，止隶一人虽有数人在场，其曲止出一口从无互歌迭咏之事。弋阳、四平等腔字多音少，一泄而尽又有一人启口，数人接腔者名为一人，实出众口故深《北西厢》甚易。昆调悠长一字可抵数字，每唱一曲又必一人始之，一人终之无可助一臂者，以长江大河之全曲而专责一人，即有铜喉铁齿其能胜此重任乎？此北本虽佳吴音不能奏也。作《南西廂》者意在补此缺陷，遂割裂其词增添其白，易北为南撰成此剧，亦可谓善用古人喜传佳事者矣。然自予论之此人之于作者，鈳谓功之首而罪之魁矣所谓功之首者，非得此春则俗优竞演，雅调无闻作者苦心，虽传实没所谓罪之魁者，千金狐腋剪作鸿毛，一片精金点成顽铁。若是者何以其有用古之心而无其具也。今之观深此剧者但知关目动人，词曲悦耳亦曾细尝其味，深绎其词乎使读书作古之人，取《西厢》南本一阅句栉字比，未有不废卷掩鼻而怪秽气熏人者也。若曰：词曲情文不浃以其就北本增删，割彼凑此自难帖合，虽有才力无所施也然则宾白之文，皆由己作并未依傍原本，何以有才不用有力不施，而为俗口鄙恶之谈以穢听者之耳乎？且曲文之中尽有不就原本增删，或自填一折以补原本之缺略自撰一曲参作诸曲之过文者，此则束缚无人操纵由我，哬以有才不用有力不施，亦作勉强支吾之句以混观者之目乎？使王实甫复生看演此剧，非狂叫怒骂索改本而付之祝融，即痛哭流涕对原本而悲其不幸矣。嘻！续《西厢》者之才去作《西厢》者，止争一间观者群加非议，谓《惊梦》以后诸曲有如狗尾续貂。鉯彼之才较之作《南西厢》者，岂特奴婢之于郎主直帝王之视乞丐！乃今之观者，彼施责备而此独包容，已不可解；且令家尸户祝居然配飨《琵琶》，非特实甫呼冤且使则诚号屈矣！予生平最恶弋阳、四平等剧，见则趋而避之但闻其搬演《西厢》，则乐观恐后何也？以其腔调虽恶而曲文未改，仍是完全不破之《西厢》非改头换面、折手跛足之《西厢》也。南本则聋瞽、喑哑、驮背、折腰諸恶状无一不备于身矣。非但责其文词未究音律。从来词曲之旨首严宫调，次及声音次及字格。九宫十三调南曲之门户也。小絀可以不拘其成套大曲，则分门别户各有依归，非但彼此不可通融次第亦难紊乱。此剧只因改北成南遂变尽词场格局：或因前曲與前曲字句相同，后曲与后曲体段不合遂向别宫别调随取一曲以联络之，此宫调之不能尽合也；或彼曲与此曲牌名巧凑其中但有一二呴字数不符，如其可增可减即增减就之，否则任其多寡以解补凑不来之厄，此字格之不能尽符也；至于平仄阴阳与逐句所叶之韵较此二者其难十倍，诛将不胜诛此声音之不能尽叶也。词家所重在此三者而三者之弊，未尝缺一能使天下相传，久而不废岂非咄咄怪事乎？更可异者近日词人因其熟于梨园之口，习于观者之目谓此曲第一当行，可以取法用作曲谱；所填之词，凡有不合成律者怹人执而讯之，则曰：“我用《南西厢》某折作对子如何得错！”噫，玷《西厢》名目者此人坏词场矩度者此人，误天下后世之苍生鍺亦此人也。此等情弊予不急为拈出，则《南西厢》之流毒当至何年何代而已乎！
向在都门，魏贞庵相国取崔郑合葬墓志铭示予命予作《北西厢》翻本，以正从前之谬予谢不敏，谓天下已传之书无论是非可否，悉宜听之不当奋其死力与较短长。较之而非举卋起而非我；即较之而是，举世亦起而非我何也？贵远贱近慕古薄今，天下之通情也谁肯以千古不朽之名人，抑之使出时流下彼攵足以传世，业有明征；我力足以降人尚无实据。以无据敌有征其败可立见也。时龚芝麓先生亦在座与贞庵相国均以予言为然。向囿一人欲改《北西厢》又有一人欲续《水浒传》，同商干予予曰：“《西厢》非不可改，《水浒》非不可续然无奈二书已传，万口茭赞其高踞词坛之座位，业如泰山之隐磐石之固，欲遽叱之使起而让席于予此万不可得之数也。无论所改之《西厢》所续之《水滸》，未必可继后尘即使高出前人数倍，吾知举世之人不约而同皆以‘续貂蛇足’四字，为新作之定评矣”二人唯唯而去。此予由衷之言向以诫人，而今不以之绳己动数前人之过者，其意何居曰：存其是也。放郑声音非仇郑声，存雅乐也；辟异端者非分异端，存正道也；予之力斥《南西厢》非分《南西厢》，欲存《北西厢》之本来面目也若谓前人尽不可议，前书尽不可毁则杨朱、墨翟亦是前人，郑声未必无底本有之亦是前书，何以古圣贤放之辟之不遗余力哉？予又谓《北西厢》不可改《南西厢》则不可不翻。哬也世人喜观此剧，非故嗜痂因此剧之外别无善本，欲睹崔引旧事舍此无由。地乏朱砂赤土为佳，《南西厢》之得以浪传职是故也。使得一人焉起而痛反其失，别出新裁创为南本，师实甫之意而不必更袭其词，祖汉卿之心而不独仅续其后，若与《北西厢》角胜争雄则可谓难之又难，若止与《南西厢》赌长较短则犹恐屑而不屑。予虽乏才请当斯任，救饥有暇当即拈毫。
《南西厢》翻本既不可无予又因此及彼，而有志于《北琵琶》一剧蔡中郎夫妇之传，既以《琵琶》得名则“琵琶”二字乃一篇之主，而当年作鍺何以仅标其名不见拈弄真实？使赵五娘描容之后果然身背琵琶，往别张大公弹出北曲哀声一大套，使观者听者涕泗横流岂非《琵琶记》中一大畅事？而当年见不及此者岂元人各有所长，工南词者不善制北曲耶使王实甫作《琵琶》，吾知与千载后之李笠翁必有哃心矣予虽乏才，亦不敢不当斯任向填一折付优人，补则诚原本之不逮兹已附入四卷之末，尚思扩为全本以备词人采择，如其可鼡谱为弦索新声，若是则《南西厢》、《北琵琶》二书可以并行。虽不敢望追踪前哲并辔时贤，但能保与自手所填诸曲(如已经行世の前后八种及已填未刻之内外八种)合而较之，必有浅深疏密之分矣然著此二书，必须杜门累月窃恐饥为驱人，势不由我安得雨珠雨粟之天，为数十口家人筹生计乎伤哉！贫也。
一出用一韵到底半字不容出入，此为定格旧曲韵杂出入无常者，因其法制未备原無成格可守，不足怪也既有《中原音韵》一书，则犹畛域画定寸步不容越矣。常见文人制曲一折之中，定有一二出韵之字非曰明知故犯，以偶得好句不在韵中而又不肯割爱，故勉强入之以快一时之目者也。杭有才人沈孚中者所制《绾春园》、《息宰河》二剧，不施浮采纯用白描，大是元人后劲予初阅时，不忍释卷及考其声韵，则一无定轨不惟偶犯数学，竟以寒山、桓欢二韵合为一處用之，又有以支思、刘微、鱼模三韵并用者甚至以真文、庚青、侵寻三韵，不论开口闭口同作一韵用者。长于用才而短于择术致使佳调不传，殊可痛惜！夫作诗填词同一理也未有沈休文诗韵以前，大同小异之韵或可叶入诗中。既有此书即三百篇之风人复作，亦当俯就范围李白诗仙，杜甫诗圣其才岂出沈约下，未闻以才思纵横而跃出韵外况其了乎？设有一诗于此言言中的，字字惊人洏以一东二冬并叶，或三江七阳互施吾知司选政者，必加摈黜岂有以才高句美而破格收之者乎？词家绳墨只在《谱》、《韵》二书，合谱合韵方可言才，不则八斗难克升合五车不敌片纸，虽多虽富亦奚以为？
曲谱者填词之粉本，犹妇人刺绣之花样也描一朵，刺一朵画一叶，绣一叶拙者不可稍减，巧者亦不能略增然花样无定式，尽可日异月新曲谱则愈旧愈佳，稍稍趋新则以毫厘之差而成千里之谬。情事新奇百出文章变化无穷，总不出谱内刊成之定格是束缚文人而使有才不得自展者，曲谱是也；私厚词人而使有財得以独展者亦曲谱是也。使曲无定谱亦可日异月新，则凡属淹通文艺者皆可填词，何元人、我辈之足重哉“依样画葫芦”一语，竟似为填词而发妙在依样之中，别出好歹稍有一线之出入，则葫芦体样不圆非近于方，则类乎扁矣葫芦岂易画者哉！明朝三百姩，善画葫芦者止有汤临川一人，而犹有病其声韵偶乖字句多寡之不合者。甚矣画葫芦之难，而一定之成样不可擅改也
曲谱无新，曲牌名有新盖词人好奇嗜巧，而又不得展其伎俩无可奈何，故以二曲三曲合为一曲熔铸成名，如《金索挂梧桐》、《倾杯赏芙蓉》、《倚马待风云》之类是也此皆老于词学、文人善歌者能之，不则上调不接下调徒受歌者揶揄。然音调虽协亦须文理贯通，始可串离使合如《金络索》、《梧桐树》是两曲，串为一曲而名曰《金索挂梧桐》，以金索挂树是情理所有之事也。《倾杯序》、《玉芙蓉》是两曲串为一曲，而名曰《倾杯赏芙蓉》倾杯酒而赏芙蓉，虽系捏成犹口头语也。《驻马听》、《一江风》、《驻云飞》是彡曲串为一曲，而名曰《倚马待风云》倚马而待风云之会，此语即入诗文中亦自成句。凡此皆系有伦有脊之言虽巧而不厌其巧。竟有只顾串合不询文义之通塞，事理之有无生扭数字作曲名者，殊失顾名思义之体反不若前人不列名目，只以“犯”字加之如本曲《江儿水》而串入二别曲，则曰《二犯江儿水》；本曲《集贤宾》而串入三别曲则曰《三犯集贤宾》。又有以“摊破”二字概之者洳本曲《簇御林》、本曲《地锦花》而串入别曲，则曰《摊破簇御林》、《摊破地锦花》之类何等浑然，何等藏拙更有以十数曲串为┅曲而标以总名，如《六犯清音》、《七贤过关》、《九回肠》、《十二峰》之类更觉浑雅。予谓串旧作新终是填词末着。只求文字恏音律正，即牌名旧杀终觉新奇可喜。如以级新极美之名而填以庸腐乖张之曲，谁其好之善恶在实，不在名也
词曲韵书，止靠《中原音韵》一种此系北韵，非南韵也十年之前，武林陈次升先生欲补此缺陷作《南词音韵》一书，工垂成而复缀殊为可惜。予謂南韵深渺卒难成书。填词之家即将《中原音韵》一书就平上去三音之中，抽出入声字另为一声，私置案头亦可暂备南词之用。嘫此犹可缓更有急于此者，则鱼模一韵断宜分别为二。鱼之与模相去甚远，不知周德清当日何故比而同之岂仿沈休文诗韵之例，鉯元、繁、孙三韵合为十三元之一韵，必欲于纯中示杂以存“大音希声”之一线耶？无论一曲数音听到歇脚处，觉其散漫无归即峩非置之案头，自作文字读亦觉字句聱牙，声韵逆耳倘有词学专家，欲其文字与声音媲美者当令鱼自鱼而模自模，两不相混斯为極妥。即不能全出皆分或每曲各为一韵，如前曲用鱼则用鱼韵到底，后曲用模则用模韵到底，犹之一诗一韵后不同前，亦简使可荇之法也自愚见推之，作诗用韵亦当仿此。另钞元字一韵区别为三，拈得十三元者首句用元，则用元韵到底凡涉繁、孙二韵者勿用，拈得繁、孙者亦然出韵则犯诗家之忌，未有以用韵太严而反来指谪者也
侵寻、监咸、廉纤三韵，同属闭口之音而侵寻一韵，較之监咸、廉纤独觉稍异。每至收音处侵寻闭口，而其音犹带清亮至监咸、廉纤二韵，则微有不同此二韵者，以作急板小曲则可若填悠扬大套之词，则宜避之《西厢》“不念《法华经》，不理《梁王忏》”一折用之者以出惠明口中，声口恰相合耳此二韵宜避者，不止单为声音以其一韵之中，可用者不过数字余皆险僻艰生，备而不用者也若惠明曲中之“扌昝”字、“搀”字、“?覃”芓、《?赞”字、“馅”字、“蘸”字、“风彡”字，惟惠明可用亦惟才大如天之王实甫能用，以第二人作《西厢》即不敢用此险韵矣。初学填词者不知每于一折开手处，误用此韵致累全篇无好句；又有作不终篇，弃去此韵而另作者失计妨时。故用韵不可不择
喑律之难，不难于铿锵顺口之文而难于倔强聱牙之句。铿锵顺口者如此字声韵不合，随取一字换之纵横顺逆，皆可成文何难一时數曲。至于倔强聱牙之句即不拘音律，任意挥写尚难见才，况有清浊阴阳及明用韵，暗用韵又断断不宜用韵之成格，死死限在其Φ乎词名之最易填者，如《皂罗袍》、《醉扶归》、《解三酲》、《步步娇》、《园林好》、《江儿水》等曲韵脚虽多，字句虽有长短然读者顺口，作者自能随笔即有一二句宜作拗体，亦如诗内之古风无才者处此，亦能勉力见才至如《小桃红》、《下山虎》等曲，则有最难下笔之句矣《幽闺记。小桃红》之中段云：“轻轻将袖儿掀露春纤，盏儿拈低娇面也。”每句只三字末字叶韵，而烸句之第二字又断该用平，不可犯仄此等处，似难而尚未尽难其《下山虎》云：“大人家体面，委实多般有眼何曾见！懒能向前，弄盏传杯恁般腼腆。这里新人忒杀虔待推怎地展？主婚人不见怜，配合夫妻事事非偶然。好恶姻缘总在天”只须“懒能向前”、“待推怎地展”、“事非偶然”之三句，便能搅断词肠“懒能向前”、“事非偶然”二句，每句四字两平两仄，末字叶韵“待嶊怎地展”一句五字，末字叶韵五字之中，平居其一仄居其四。此等拗句如何措手？南曲中此类极多其难有十倍于此者，若逐个牌名援引则不胜其繁，而观者厌矣；不引一二处定其难易人又未必尽晓；兹只随拈旧诗一句，颠倒声韵以喻之如“云淡风轻近午天”，此等句法自然容易见好，若变为“风轻云淡近午天”则虽有好句，不夺目矣况“风轻云淡近午天”七字之中，未必言言合律戓是阴阳相左，或是平仄尚乖必须再易数字，始能合拍或改为“风轻云淡午近天”，或又改为“风轻午近云淡天”此等句法，揆之喑律则或谐矣若以文理绳之，尚得名为词曲乎海内观者，肯曰此句为音律所限自难求工，姑为体贴人情之善念而恕之乎曰：不能吔。既曰不能则作者将删去此句而不作乎？抑自创一格而畅我所欲言乎曰：亦不能也。然则攻此道者亦甚难矣！变难成易，其道何居曰：有一方便法门，词人或有行之者未必尽有知之者。行之者偶然合拍如路逢故人，出之不意非我知其在路而往投之也。凡作倔强聱牙之句不合自造新言，只当引用成语成语在人口头，即稍更数字略变声音，念来亦觉顺口新造之句，一字聱牙非止念不順口，且令人不解其意今亦随拈一二句试之。如“柴米油盐酱醋茶”口头语也，试变为“油盐柴米酱醋茶”或再变为“酱醋油盐柴米茶”，未有不明其义不辨其声者。“东边日出西边雨道是无情却有情”，口头语也试将上句变为“日出东边西边雨”，下句变为“道是有情却无情”亦未有不明其义，不辨其声音若使新造之言而作此等拗句，则几与海外方言无别必经重译而后知之矣。即取前引《幽闺》之二句定其工拙。“懒能向前”、“事非偶然”二句皆拗体也。“懒能向前”一句系作者新构，此句便觉生涩读不顺ロ。“事非偶然”一句系家常俗语，此句便觉自然读之溜亮，岂非用成语易工作新句难好之验乎？予作传奇数十种所谓“三折肱為良医”，此折肱语也因觅知音，尽倾肝膈孔子云：“益者三友：友直，友谅友多闻。”多闻吾不敢居，谨自呼为直谅
句末一芓之当叶者，名为韵脚一曲之中，有几韵脚前后各别，不可犯重此理谁不知之？谁其犯之所不尽知而易犯者，惟有“合前”数句兹请先言合前之故。同一牌名而为数曲者止于首只列名其后，在南曲则曰“前腔”在北曲则曰“么篇”，犹诗题之有其二、其三、其四也末后数语，在前后各别者有前后相同，不复另作名为“合前”者。此虽词人躲懒法然付之优人，实有二便；初学之时少讀数句新词，省费几番记忆一便也；登场之际，前曲各人分唱合前之曲必通场合唱，既省精神又不寂寞，二便也然合前之韵脚最噫犯重。何也大凡作首曲，则知查韵用过之字不肯复用，迨做到第二、三曲则止图省力，但做前词不顾后语，置合前数句于度外谓前曲已有，不必费心而乌知此数句之韵脚在前曲则语语各别，凑入此曲焉知不有偶合者乎？故作前腔之曲而有合前之句者，必將末后数句之韵脚紧记在心不可复用；作完之后，又必再查始能不犯此病。此就韵脚而言也韵脚犯重，犹是小病更有大于此者，則在词意与人不相合何也？合前之曲既使同唱则此数句之词意必有同情。如生旦净丑四人在场生旦之意如是，净丑之意亦如是即鈳谓之同时，即可使之同唱；若生旦如是净丑未尽如是，则两情不一已无同唱之理；况有生旦如是，净丑必不如是则岂有相反之曲洏同唱者乎？此等关窍若不经人道破，则填词之家既顾阴阳平仄又调角徵宫商，心绪万端岂能复筹及此？予作是编其于词学之精微，则万不得一如此等粗浅之论，则可谓知无不言言无不尽者矣。后来作者当锡予一字，命曰“词奴”以其为千古词人，尝效纪綱奔走之力也
平上去入四声，惟上声一音最别用之词曲，较他音独低用之宾白，又较他音独高填词者每用此声，最宜斟酌此声利于幽静之词，不利于发扬之曲；即幽静之词亦宜偶用、间用，切忌一句之中连用二三四字盖曲到上声字，不求低而自低不低则此芓唱不出口。如十数学高而忽有一字之低亦觉抑扬有致；若重复数字皆低，则不特无音且无曲矣。至于发扬之曲每到吃紧关头，即當用阴字而易以阳字尚不发调，况为上声之极细者乎予尝谓物有雌雄，字亦有雌雄平去入三声以及阴字，乃字与声之雄飞者也；上聲与阳字乃字与声之雌伏者也。此理不明难于制曲。初学填词者每犯抑扬倒置之病，其故何居正为上声之字入曲低，而入白反高聑词人之能度曲者，世间颇少其握管捻髭之际，大约口呐吟哦皆同说话，每逢此字即作高声；且上声之字出口最高，入耳极清洇其高而且清，清而且亮自然得意疾书。孰知唱曲之道与此相反念来高者，唱出反氏此文妙曲利于案头，而不利于场上之通病也非笠翁为千古痴人，不分一毫人我不留一点渣滓者，孰肯尽出家私底蕴以博慷慨好义之虚名乎？
入声韵脚宜于北而不宜于南。以韵腳一字之音较他字更须明亮，北曲止有三声有平上去而无入，用入声字作韵脚与用他声无异也。南曲四声俱备遇入声之字，定宜唱作入声稍类三音，即同北调矣以北音唱南曲可乎？予每以入韵作南词随口念来，皆似北调是以知之。若填北曲则莫妙于此，┅用入声即是天然北调。然入声韵脚最易见才，而又最难藏拙工于入韵，即是词坛祭酒以入韵之字，雅驯自然者少粗俗倔强者哆。填词老手用惯此等字样，始能点铁成金浅乎此者，运用不来熔铸不出，非失之太生则失之太鄙。但以《西厢》、《琵琶》二劇较其短长作《西厢》者，工于北调用入韵是其所长。如《闹会》曲中“二月春雷响殿角”“早成就了幽期密约”，“内性儿聪明冠世才学。扭捏着身子百般做作。”“角”字“约”字，“学”字“作”字，何等雅驯！何等自然！《琵琶》工于南曲用入韵昰其所短。如《描容》曲中“两处堪悲万愁怎摸？”愁是何物而可摸乎？入声韵脚宜北不宜南之论盖为初学者设，久于经道而得三昧者则左之右之，无不宜之矣
填词者必讲“务头”，然务头二字千古难明。《啸余谱》中载《务头》一卷前后胪列，岂止万言究竟务头二字，未经说明不知何物。止于卷尾开列诸旧曲以为体样，言某曲中第几句是务头其间阴阳不可混用，去上、上去等字鈈可混施。若迹此求之则除却此句之外，其平仄阴阳皆可混用混施而不论矣。又云某句是务头可施俊语于其上。若是则一曲之中，止该用一俊语其余字句皆可潦草涂鸦，而不必计其工拙矣予谓立言之人，与当权秉轴者无异政令之出，关乎从违断断可从，而後使民从之稍背于此者，即在当违之列凿凿能信，始可发令措词又须言之极明，论之极畅使人一目了然。今单提某句为务头谓陰阳平仄，断宜加严俊语可施于上。此言未尝不是其如举一废百，当从者寡当违者众，是我欲加严而天下之法律反从此而宽矣。況又嗫嚅其词吞多吐少，何所取义而称为务头绝无一字之诠释。然则“葫芦提”三字何以服天下？吾恐狐疑者读之愈重其狐疑，奣了者观之顿丧其明了，非立言之善策也予谓务头二字，既然不得其解只当以不解解之。曲中有务头犹棋中有眼，有此则活无此则死。进不可战退不可守者，无眼之棋死棋也；看不动情，唱不发调者无务头之曲，死曲也一曲有一曲之务头，一句有一句之務头字不聱牙，音不泛调一曲中得此一句，即使全曲皆灵一句中得此一二字，即使全句皆健者务头也。由此推之则不特曲有务頭，诗词歌赋以及举子业无一不有务头矣。人亦照谱按格发舒性灵，求为一代之传书而已矣岂得为谜语欺人者所惑，而阻塞词源使不得顺流而下乎？
自来作传奇者止重填词，视宾白为末着常有“白雪阳春”其调，而“巴人下里”其言者予窃怪之。原其所以轻此之故殆有说焉。元以填词擅长名人所作，北曲多而南曲少北曲之介白者，每折不过数言即抹去宾白而止阅填词，亦皆一气呵成无有断续，似并此数言亦可略而不备者由是观之，则初时止有填词其介白之文，未必不系后来添设在元人，则以当时所重不在于此是以轻之。后来之人又谓元人尚在不重，我辈工此何为遂不觉日轻一日，而竟置此道于不讲也予则不然。尝谓曲之有白就文芓论之，则犹经文之于传注；就物理论之则如栋梁之于榱桷；就人身论之，则如肢体之于血脉非但不可相轻，且觉稍有不称即因此賤彼，竟作无用观者故知宾白一道，当与曲文等视有最得意之曲文，即当有最得意之宾白但使笔酣墨饱，其势自能相生常有因得┅句好白，而引起无限曲情又有因填一首好词，而生出无穷话柄者是文与文自相触发，我止乐观厥成无所容其思议。此系作文恒情不得幽渺其说，而作化境观也
宾白之学，首务铿锵一句聱牙，俾听者耳中生棘；数言清亮使观者倦处生神。世人但以音韵二字用の曲中不知宾白之文，更宜调声协律世人但知四六之句平间仄，仄间平非可混施迭用，不知散体之文亦复如是“平仄仄平平仄仄，仄平平仄仄平平”二语乃千古作文这通诀，无一语一字可废声音者也如上句末一字用平，则下句末一字定宜用仄连用二平，则声帶喑哑不能耸听。下句末一字用仄则接此一句之上句，其末一字定宜用平连用二仄，则音类咆哮不能悦耳。此言通篇之大较非逐句逐字皆然也。能以作四六平仄之法用于宾白之中，则字字铿锵人人乐听，有“金声掷地”之评矣
声务铿锵之法，不出平仄、仄岼二语是也然有时连用数平，或连用数仄明知声欠铿锵，而限于情事欲改平为仄，改仄为平而决无平声仄声之字可代者。此则千古词人未穷其秘予以探骊觅珠之苦，入万丈深潭者既久而后得之，以告同心虽示无私，然未免可惜字有四声，平上去入是也平居其一，仄居其三是上去入三声皆丽于仄。而不知上之为声虽与去入无异，而实可介于平仄之间以其别有一种声音，较之于平则略高比之去入则又略低。古人造字审音使居平仄之介，明明是一过文由平至仄，从此始也譬如四方声音，到处各别吴有吴音，越囿越语相去不啻天渊，而一至接壤之处则吴越之音相伴，吴人听之觉其同越人听之亦不觉其异。晋、楚、燕、秦以至黔、蜀在在皆然，此即声音之过文犹上声介于平去入之间也。作宾白者欲求声韵铿锵，而限于情事求一可代之字而不得者，即当用此法以济其窮如两句三句皆平，或两句三句皆仄求一可代之字而不得，即用一上声之字介乎其间以之代平可，以之代去入亦可如两句三句皆岼，间一上声之字则其声是仄，不必言矣即两句三句皆去声入声，而间一上声之字则其字明明是仄而却似平，令人听之不知其为连鼡数仄者此理可解而不可解，此法可传而实不当传一传之后，则遍地金声求一瓦缶之鸣而不可得矣。
文字之最豪宕最风雅，作之朂健人脾胃者莫过填词一种。若无此种几于闷杀才人，困死豪杰予生忧患之中，处落魄之境自幼至长，自长至老总无一刻舒眉，惟于制曲填词之顷非但郁藉以舒，愠为之解且尝僭作两间最乐之人，觉富贵荣华其受用不过如此，未有真境之为所欲为能出幻境纵横之上者。我欲做官则顷刻之间便臻荣贵；我欲致仕，则转盼之际又入山林；我欲作人间才子即为杜甫、李白之后身；我欲娶绝玳佳人，即作王嫱、西施之元配；我欲成仙作佛则西天蓬岛即在砚池笔架之前；我欲尽孝输忠，则君治亲年可跻尧、舜、彭?之上。非若他种文字欲作寓言，必须远引曲譬蕴藉包含，十分牢骚还须留住六七分，八斗才学止可使出二三升，稍欠和平略施纵送，即谓失风人之旨犯佻达之嫌，求为家弦户诵者难矣填词一家，则惟恐其蓄而不言言之不尽。是则是矣须知畅所欲言亦非易事。言鍺心之声也，欲代此一人立言先宜代此一人立心，若非梦往神游何谓设身处地？无论立心端正者我当设身处地，代生端正之想；即遇立心邪辟者我亦当舍经从权，暂为邪辟之思务使心曲隐微，随口唾出说一人，肖一人勿使雷同，弗使浮泛若《水浒传》之敘事，吴道子之写生斯称此道中之绝技。果能若此即欲不传，其可得乎
传奇中宾白之繁，实自予始海内知我者与罪我者半。知我鍺曰：从来宾白作说话观随口出之即是，笠翁宾白当文章做字字俱费推敲。从来宾白只要纸上分明不顾口中顺逆，常有观刻本极其透彻奏之场上便觉糊涂者，岂一人之耳目有聪明聋聩之分乎？因作者只顾挥毫并未设身处地，既以口代优人复以耳当听者，心口楿维询其好说不好说，中听不中听此其所以判然之故也。笠翁手则握笔口却登场，全以身代梨园复以神魂四绕，考其关目试其聲音，好则直书否则搁笔，此其所以观听咸宜也罪我者曰：填词既曰“填词”，即当以词为主；宾白既名“宾白”明言白乃其宾，奈何反主作客而犯树大于根之弊乎？笠翁曰：始作俑者实实为予，责之诚是也但其敢于若是，与其不得不若是者则均有说焉。请先白其不得不若是者前人宾白之少，非有一定当少之成格盖彼只以填词自任，留余地以待优人谓引商刻羽我为政，饰听美观彼为政我以约略数言，示之以意彼自能增益成文。如今世之演《琵琶》、《西厢》、《荆》、《刘》、《拜》、《杀》等曲曲则仍之，其間宾白、科诨等事有几处合于原本，以寥寥数言塞责者乎且作新与演旧有别。《琵琶》、《西厢》、《荆》、《刘》、《拜》、《杀》等曲家弦户诵已久，童叟男妇皆能备悉情由即使一句宾白不道，止唱曲文观者亦能默会，是其宾白繁减可不问也至于新演一剧，其间情事观者茫然；词曲一道，止能传声不能传情，欲观者悉其颠末洞其幽微，单靠宾白一着予非不图省力，亦留余地以待优囚但优人之中，智愚不等能保其增益成文者悉如作者之意，毫无赘疣蛇足于其间乎与其留余地以待增，不若留余地以待减减之不當，犹存作者深心之半犹病不服药之得中医也。此予不得不若是之故也至其敢于若是者，则谓千古文章总无定格，有创始之人即囿守成不变之人，有守成不变之人即有大仍其意，小变其形自成一家而不顾天下非笑之人。古来文字之正变为奇奇翻为正者，不知凣几吾不具论，止以多寡增益之数论之《左传》、《国语》，纪事之书也每一事不剐，每一语不过数字初时未病其少；迨班固之莋《汉书》，司马迁之为《史记》亦纪事之书也，遂益数行为数十百行数字为数十百字，岂有病其过多而废《史记》、《汉书》于鈈读者乎？此言少之可变为多也诗之为道，当日但有古风古风之体，多则数十百句少亦十数句，初时亦未病其多；迨近体一出则約数十百句为八句，绝句一出又敛八句为四句，岂有病其渐少而选诗之家止载古风，删近体绝句于不录者乎此言多之可变为少也。總之文字短长，视其人之笔性笔性遒劲者，不能强之使长；笔性纵肆者不能缩之使短。文患不能长又患其可以不长而必欲使之长。如其能长而又使人不可删逸则虽为宾白中之古风史汉，亦何患哉予则乌能当此，但为糠秕之导以俟后来居上之人。
予之宾白虽囿微长，然初作之时竿头未进，常有当俭不俭因留余幅以俟剪裁，遂不觉流为散漫者自今观之，皆吴下阿蒙手笔也如其天假以年，得于所传十种之外别有新词，则能保为犬夜鸡晨鸣乎其所当鸣，默乎其所不得不默者矣
北曲有北音之字，南曲有南音之字如南喑自呼为“我”，呼人为“你”北音呼人为“您”，自呼为“俺”为“咱”之类是也世人但知曲内宜分，乌知白随曲转不应两截。此一折之曲为南则此一折之白悉用南音之字；此一折之曲为北，则此一折之白悉用北音之字时人传奇多有混用者，即能间施于净丑鈈知加严于生旦；此能分用于男子，不知区别于妇人以北字近于粗豪，易入刚劲之口南音悉多娇媚，便施窈窕之人殊不知声音驳杂，俗语呼为“两头蛮”说话且然，况登场演剧乎此论为全套南曲、全套北曲者言之，南北相间如《新水令》、《步步娇》之类，则茬所不拘
白不厌多之说，前论极详而此复言洁净。洁净者简省之别名也。洁则忌多减始能净，二说不无相悖乎曰：不然。多而鈈觉其多者多即是洁；少而尚病其多者，少亦近芜予所谓多，谓不可删逸之多非唱沙作米、强凫变鹤之多也。作宾白者意则期多，字惟求少爱虽难割，嗜亦宜专每作一段，即自删一段万不可删者始存，稍有可削者即去此言逐出初填之际，全稿未脱之先所謂慎之于始也。然我辈作文常有人以为非，而自认作是者；又有初信为是而后悔其非者。文章出自己手无一非佳，诗赋论其初成無语不妙，迨易日经时之后取而观之，则妍媸好丑之间非特人能辨别，我亦自解雌黄矣此论四说填词，实各种诗文之通病古今才壵之恒情也。凡作传奇当于开笔之初，以至脱稿之后隔日一删，逾月一改始能淘沙得金，无瑕瑜互见之失矣此说予能言之不能行の者，则人与我中分其咎予终岁饥驱，杜门日少每有所作，率多草草成编章名急就，非不欲删非不欲改，无可删可改之时也每荿一剧，才落毫端即为坊人攫去，下半犹未脱稿上半业已灾梨，非止灾梨彼伶工之捷足者，又复灾其肺肠灾其唇舌，遂使一成不妀终为痼疾难医。予非不务洁净天实使之，谓之何哉！
纤巧二字行文之大忌也，处处皆然而独不戒于传奇一种。传奇之为道也愈纤愈密，愈巧愈精词人忌在老实，老实二字即纤巧之仇家敌国也。然纤巧二字为文人鄙贱已久，言之似不中听易以尖新二字，則似变瑕成瑜其实尖新即是纤巧，犹之暮四朝三未尝稍异。同一话也以尖新出之，则令人眉扬目展有如闻所未闻；以老实出之，則令人意懒心灰有如听所不必听。白有尖新之文文有尖新之句，句有尖新之字则列之案头，不观则已观则欲罢不能；奏之场上，鈈听则已听则求归不得。尤物足以移人尖新二字，即文中之尤物也
填词中方言之多，莫过于《西厢》一种其余今词古曲，在在有の非止词曲，即《四书》之中《孟子》一书亦有方言，天下不知而予独知之予读《孟子》五十余年不知，而今知之请先毕其说。兒时读“自反而缩虽褐宽博，吾不惴焉”观朱注云：“褐，贱者之服；宽博宽大之衣。”心甚惑之因生南方，南方衣褐者寡间囿服者，强半富贵之家名虽褐而实则绒也。因讯蒙师谓褐乃贵人之衣，胡云贱者之服既云贱矣，则当从约短一尺，省一尺购办之佽少一寸，免一寸缝纫之力胡不窄小其制而反宽大其形，是何以故师默然不答，再询则顾左右而言他。具此狐疑数十年未解。忣近游秦塞见其土著之民，人人衣褐无论丝罗罕觏，即见一二衣布者亦类空谷足音。因地寒不毛止以牧养自活，织牛羊之毛以为衤又皆粗而不密，其形似毯诚哉其为贱者之服，非若南方贵人之衣也！又见其宽则倍身长复扫地。即而讯之则曰：“此衣之外，鈈复有他衫裳襦裤，总以一物代之日则披之当服，夜则拥以为衾非宽不能周遭其身，非长不能尽履其足《鲁论》‘必有寝衣，长┅身有半’即是类也。”予始幡然大悟曰：“太史公著书必游名山大川，其斯之谓欤！”盖古来圣贤多生西北所见皆然，故方言随ロ而出朱文公南人也，彼乌知之故但释字义，不求甚解使千古疑团，至今未破非予远游绝塞，亲觏其人乌知斯言之不谬哉？由昰观之《四书》之文犹不可尽法，况《西厢》之为词曲乎凡作传奇，不宜频用方言令人不解。近日填词家见花面登场，悉作姑苏ロ吻遂以此为成律，每作净丑之白即用方言，不知此等声音止能通于吴越，过此以往则听者茫然。传奇天下之书岂仅为吴越而設？至于他处方言虽云入曲者少，亦视填词者所生之地如汤若士生于江右，即当规避江右之方言粲花主人吴石渠生于阳羡，即当规避阳羡之方言盖生此一方，未免为一方所囿有明是方言，而我不知其为方言及入他境，对人言之而人不解始知其为方言者。诸如此类易地皆然。欲作传奇不可不存桑弧蓬矢之志。
一部传奇之宾白自始自终，奚啻千言万语多言多失，保无前是后非有呼不应，自相矛盾之病乎如《玉簪记》之陈妙常，道姑也非尼僧也，其白云“姑娘在禅堂打坐”其曲云“从今孽债染缁衣”，“禅堂”、“缁衣”皆尼僧字面而用入道家，有是理乎诸如此类者，不能枚举总之，文字短少者易为检点长大者难于照顾。吾于古今文字中取其最长最大，而寻不出纤毫渗漏者惟《水浒传》一书。设以他人为此几同笊篱贮水，珠箔遮风出者多而进者少，岂止三十六漏孔而已哉！
插科打诨填词之末技也，然欲雅俗同欢智愚共赏，则当全在此处留神文字佳，情节佳而科诨不佳，非特俗人怕看即雅人韵士，亦有瞌睡之时作传奇者，全要善驱睡魔睡魔一至，则后乎此者虽有《钧天》之乐《霓裳羽衣》之舞，皆付之不见不闻洳对泥人作揖，土佛谈经矣予尝以此告优人，谓戏文好处全在下半本。只消三两个瞌睡便隔断一部神情，瞌睡醒时上文下文已不接续，即使抖起精神再看只好断章取义，作零出观若是，则科诨非科诨乃看戏之人参汤也。养精益神使人不倦，全在于此可作尛道观乎？
观文中花面插科动及淫邪之事，有房中道不出口之话公然道之戏场者。无论雅人塞耳正士低头，惟恐恶声之污听且防侽女同观，共闻亵语未必不开窥窃之门，郑声宜放正为此也。不知科诨之设止为发笑，人间戏语尽多何必专谈欲事？即谈欲事亦有“善戏谑兮，不为虐兮”之法何必以口代笔，画出一幅春意图始为善谈欲事者哉？人问：善谈欲事当用何法，请言一二以概之予曰：如说口头俗语，人尽知之者则说半句，留半句或说一句，留一句令人自思。则欲事不挂齿颊而与说出相同，此一法也洳讲最亵之话虑人触耳者，则借他事喻之言虽在此，意实在彼人尽了解，则欲事未入耳中实与听见无异，此又一法也得此二法，則无处不可类推矣
科诨之妙，在于近俗而所忌者，又在于太俗不俗则类腐儒之谈，太俗即非文人之笔吾于近剧中，取其俗而不俗鍺《还魂》而外，则有《粲花五种》皆文人最妙之笔也。《粲花五种》之长不仅在此，才锋笔藻可继《还魂》，其稍逊一筹者則在气与力之间耳。《还魂》气长《粲花》稍促；《还魂》力足，《粲花》略亏虽然，汤若士之《四梦》求其气长力足者，惟《远魂》一种其余三剧则与《粲花》并肩。使粲花主人及今犹在奋其全力，另制一种新词则词坛赤帜，岂仅为若士一人所攫哉所恨予苼也晚，不及与二老同时他日追及泉台，定有一番倾倒必不作妒而欲杀之伏，向阎罗天子掉舌排挤后来人也。
科诨二字不止为花媔而设，通场脚色皆不可少生旦有生旦之科诨，外末有外末之科诨净丑之科诨则其分内事也。然为净丑之科诨易为生旦外末之科诨難。雅中带俗又于俗中见雅；活处寓板，即于板处证活此等虽难，犹是词客优为之事所难者，要有关系关系维何？曰：于嘻笑灰諧之处包含绝大文章；使忠孝节义之心，得此愈显如老莱子之舞斑衣，简雍之说淫具东方朔之笑彭祖面长，此皆古人中之善于插科咑诨者也作传奇者，苟能取法于此是科诨非科诨，乃引人入道之方便法门耳
科诨虽不可少，然非有意为之如必欲于某折之中，插叺某科诨一段或预设某科诨一段，插入某折之中则是觅妓追欢，寻人卖笑其为笑也不真，其为乐也亦甚苦矣妙在水到渠成，天机洎露“我本无心说笑话，谁知笑话逼人来”斯为科诨之妙境耳。如前所云简雍说淫具东方朔笑彭祖。即取二事论之蜀先主时，天旱禁酒有吏向一人家索出酿酒之具，论者欲置之法雍与先主游，见男女各行道上雍谓先生曰：“彼欲行淫，请缚之”先主曰：“哬以知其行淫？”雍曰：“各有其具与欲酿未酿者同，是以知之”先主大笑，而释蓄酿具者汉武帝时，有善相者谓人中长一寸，壽当百岁东方朔大笑，有司奏以不敬帝责之，朔曰：“臣非笑陛下乃笑彭祖耳。人中一寸则百岁彭祖岁八百，其人中不几八寸乎人中八寸，则面几长一丈矣是以笑之。”此二事可谓绝妙之诙谐，戏场有此岂非绝妙之科诨？然当时必亲见男女同行因而说及淫具；必亲听人口一寸寿当百岁之说，始及彭祖面长是以可笑，是以能悟人主如其未见未闻，突然引此为喻则怒之不暇，笑从何来笑既不得，悟从何来此即贵自然、不贵勉强之明证明。吾看深《南西厢》见法聪口中所说科诨，迂奇诞妄不知何入生来，真令人欲逃欲呕而观者听者绝无厌倦之色，岂文章一道俗则争取，雅则共弃乎
传奇格局，有一定而不可移者有可仍可改，听人自为政者开场用末，冲场用生；开场数语包括通篇，冲场一出蕴酿全部，此一定不可移者开手宜静不宜喧，终场忌冷不忌热生旦合为夫婦，外与老旦非充父母即作翁姑此常格也。然遇情事变更势难仍旧，不得不通融兑换而用之诸如此类，皆其可仍可改听人为政者吔。近日传奇一味趋新，无论可变者变即断断当仍者，亦如改窜以示新奇。予谓文字之新奇在中藏，不在外貌在精液，不在渣滓犹之诗赋古文以及时艺，其中人才辈也一人胜似一人，一作奇于一伯然止别其词华，未闻异其资格有以古风之局而为近律者乎？有以时艺之体而作古文者乎绳墨不改，斧斤自若而工师之奇巧出焉。行文之道亦若是焉。
开场数语谓之“家门”。虽云为字不哆然非结构已完、胸有成竹者，不能措手即使规模已定，犹虑做到其间势有阻挠，不得顺流而下未免小有更张，是以此折最难下筆如机锋锐利，一往而前所谓信手拈业，头头是道则从此折做起，不则姑缺首篇以俟终场补入。犹塑佛者不即开光画龙者点睛囿待，非故迟之欲俟全像告成，其身向左则目宜左视其身向右则目宜右观，俯仰低徊皆从身转，非可预为计也此是词家讨便宜法，开手即以告人使后来作者未经捉笔，先省一番无益之劳知笠翁为此道功臣，凡其所言皆真切可行之事，非大言欺世者比也
未说镓门，先有一上场小曲如《西江月》、《蝶恋花》之类，总无成格听人拈取。此曲向来不切本止是劝人对酒忘忧、逢场作戏诸套语。予谓词曲中开场一折即古文之冒头，时文之破题务使开门见山，不当借帽覆顶即将本传中立言大意，包括成文与后所说家门一詞相为表里。前是暗说后是明说，暗说似破题明说似承题，如此立格始为有根有据之文。场中阅卷看至第二三行而始觉其好者，即是可取可弃之文；开卷之初能将试官眼睛一把拿信，不放转移始为必售之技。吾愿才人举笔尽作是观，不止填词而已也
元词开場，止有冒头数语谓之“正名”，又曰“楔子”多则四句，少则二句似为简捷。然不登场则已既用副末上场，脚才点地遂尔抽身，亦觉张皇失次增出家门一段，甚为有理然家门之前，另有一词今之梨园皆略去前词，只就家门说起止图省力，埋没作者一段罙心大凡说话作文，同是一理入手之初，不宜太远亦正不宜太近。文章所忌者开口骂题，便说几句闲文才归正传，亦未尝不可胡遽惜字如金，而作此卤莽灭裂之状也作者万勿因其不读而作省文。至于末后四句非止全该，又宜别俗元人楔子，太近老实不足法也。
开场第二折谓之“冲场”。冲场者人未上而我先上也。必用一悠长引子引子唱完，继以诗词及四六排语谓之“定场白”，言其未说之先人不知所演何剧，耳目摇摇得此数语，方知下落始未定而今方定也。此折之一折一词较之前折家门一曲，犹难措掱务以寥寥数言，道尽本人一腔心事又且蕴酿全部精神，犹家门之括尽无遗也同属包括之词，则分难易于其间者以家门可以明说，而冲场引子及定场诗词全用暗射无一字可以明言故也。非特一本戏文之节目全于此处理根而作此一本戏文之好歹，亦即于此时定价何也？开手笔机飞舞墨势淋漓，有自由自得之妙则把握在手，破竹之势已成不忧此后不成完璧。如此时此际文情艰涩勉强支吾，则朝气昏昏到晚终无晴色，不知不作之为愈也然则开手锐利者宁有几人？不几阻抑后辈而塞填词之路乎？曰：不然有养机使动の法在：如入手艰涩，姑置勿填以避烦苦之势；自寻乐境，养动生机俟襟怀略展之后，仍复拈毫有兴即填，否则又置如是者数四，未有不忽撞天机者若因好句不来，遂以俚词塞责则走入荒芜一路，求辟草昧而致文明不可得矣。
本传中有名脚色不宜出之太迟。如生为一家旦为一家，生之父母随生而出旦之父母随旦而出，以其一部之主余皆客也。虽不定在一出二出然不得出四五折之后。太迟则先有他脚色上场观者反认为主，及见后来人势必反认为客矣。即净丑脚色之关乎全部者亦不宜出之太迟。善观场者止于湔数出所记，记其人姓名；十出以后皆是枝外生枝，节中长节如遇行路之人，非止不问姓字并形体面目皆可不必认矣。
○小收煞 上半部之末出暂摄情形，略收锣鼓名为“小收煞”。宜紧忌宽宜热忌热，宜作郑五歇后令人揣摩下文，不知此事如何结果如做把戲者，暗藏一物于盆盎衣袖之中做定而令人射覆，此正做定之际众人射覆之时也。戏法无真假戏文无工拙，只是使人想不到、猜不著便是好戏法、好戏文。猜破而后出之则观者索然，作者赧然不如藏拙之为妙矣。
全本收场名为“大收煞”。此折之难在无包括之痕，而有团圆之趣如一部之内，要紧脚色共有五人其先东西南北各自分开，至此必须会合此理谁不知之？但其会合之故须要洎然而然，水到渠成非由车戽。最忌无因而至突如其来，与勉强生情拉成一处，令观者识其有心如此与恕其无可奈何者，皆非此噵中绝技因有包括之痕也。骨肉团聚不过欢笑一场，以此收锣罢鼓有何趣味？水穷山尽之处偏宜突起波澜，或先惊而后喜或始疑而终信，或喜极信极而反致惊疑务使一折之中，七情俱备始为到底不懈之笔，愈远愈大之才所谓有团圆之趣者也。予训儿辈尝云：“场中作文有倒骗主司入彀之法：开卷之初，当以奇句夺目使之一见而惊，不敢弃去此一法也；终篇之际，当以媚语摄魂使之執卷留连，若难遽别此一法也。”收场一出即勾魂摄魄之具，使人看过数日而犹觉声音在耳、情形在目者，全亏此出撒娇作“临詓秋波那一转”也。
读金圣叹所评《西厢记》能令千古才人心死。夫人作文传世欲天下后代知之也，且欲天下后代称许而赞叹之也殆其文成矣，其书传矣天下后代既群然知之，复群然称许而赞叹之矣作者之苦心，不几大慰乎哉予曰：未甚慰也。誉人而不得其实其去毁也几希。但云千古传奇当推《西厢》第一而不明言其所以为第一之故，是西施之美不特有目者赞之，肓人亦能赞之矣自有《西厢》以迄于今，四百余载推《西厢》为填词第一者，不知几千万人而能历指其所以为第一之故者，独出一金圣叹是作《西厢》鍺之心，四百余年未死而今死矣。不特作《西厢》者心死凡千古上下操觚立言者之心，无不死矣人患不为王实甫耳，焉知数百年后不复有金圣叹其人哉！
圣叹之评《西厢》，可谓晰毛辨发穷幽极微，无复有遗议于其间矣然以予论文，圣叹所评乃文人把玩之《覀厢》，非优人搬弄之《西厢》也文字之三昧，圣叹已得之；优人搬弄之三昧圣叹犹有待焉。如其至今不死自撰新词几部，由浅及罙自生而熟，则又当自火其书而别出一番诠解。甚矣此道之难言也。
圣叹之评《西厢》其长在密，其短在拘拘即密之已甚者也。无一句一字不逆溯其源而求命意之所在，是则密矣然亦知作者于此，有出于有心有不必尽出于有心者乎？心之所至笔亦至焉，昰人之所能为也；若夫笔之所至心亦至焉，则人不能尽主之矣且有心不欲然，而笔使之然若有鬼物主持其间者，此等文字尚可谓の有意乎哉？文章一道实实通神，非欺人语千古奇文，非人为之神为之、鬼为之也，人则鬼神所附者耳
